Cinco equipos en busca de la postemporada de la NFL

A cada equipo en la NFL le quedan cuatro partidos y sólo se ha asegurado una plaza en postemporada, ya que PHILADELPHIA EAGLES (12-1) se convirtió en el primer equipo en amarrar la clasificación la semana pasada. La de 2022 marca la quinta temporada desde 2002 en la cual al menos un equipo se aseguró un lugar en la postemporada entrando a la semana 15.

En este punto, hay cinco equipos que se perdieron la postemporada en 2021 que están actualmente en posición de clasificar: BALTIMORE (9-4) y MIAMI (8-5) en la AFC y MINNESOTA (10-3), NEW YORK GIANTS (7-5-1) y WASHINGTON (7-5-1) en la NFC. Desde 1990, una racha de 32 temporadas consecutivas, al menos cuatro equipos han clasificado para la postemporada en cada temporada habiéndosela perdido el año anterior.

En ocho de las últimas 12 temporadas, incluyendo cada una de las últimas cuatro, un equipo con marca perdedora tras 13 partidos clasificó a la postemporada. Hay nueve equipos esta temporada que entran a la semana 15 con cinco o seis victorias, incluyendo TAMPA BAY (6-7), que actualmente lidera la NFC Sur, y DETROIT (6-7), ganadores de cinco de sus últimos seis.

Los 11 titulares dan un vistazo a dónde se encuentra cada carrera de división ingresando en la Semana 15…

1. AFC ESTE. Cada uno de los cuatro equipos en la AFC Este –BUFFALO (10-3), MIAMI (8-5), NEW ENGLAND (7-6) y NEW YORK JETS (7-6)– tienen una marca ganadora esta temporada. Junto con la NFC Este de 2022, marca la primera vez desde la AFC Norte de 2014 que los cuatro equipos en una división tienen marca ganadora en sus primeros 13 partidos.

Buffalo recibe a Miami el sábado por la noche (8:15 PM, hora de New York, NFL Network) en su segundo encuentro de la temporada, con Dolphins obteniendo una victoria 21-19 en la tercera semana. La semana pasada, el mariscal de campo JOSH ALLEN registró el partido N°24 de su carrera con al menos un pase anotador y un acarreo anotador, empatado con el miembro del Salón de la Fama FRAN TARKENTON (24 juegos) para la cuarta mayor cantidad de esa cantidad de partidos en la historia de la NFL, mientras que Bills logró su cuarta temporada consecutiva de 10 victorias.

Patriots está buscando un lugar en la postemporada por decimotercera vez en las pasadas 14 temporadas. BILL BELICHICK ha llevado a su equipo a la postemporada en 19 temporadas diferentes y puede superar al miembro del Salón de la Fama DON SHULA para la mayor cantidad de postemporadas alcanzadas como entrenador en jefe de todos los tiempos.

Jets busca un lugar en postemporada por primera ocasión desde 2010. A lo largo de las últimas tres semanas, el mariscal de campo MIKE WHITE se ubica tercero en la NFL con 317.3 yardas aéreas por partido, mientras la ofensiva de Jets se ubica tercera con 420.3 yardas totales de ofensiva por partido en ese lapso.

2. AFC NORTE. BALTIMORE RAVENS (9-4) y CINCINNATI BENGALS (9-4) actualmente lideran las posiciones de la división AFC Norte. Los dos equipos se enfrentarán en la semana 18.

Ravens ganó seis de sus últimos siete partidos y está 3-0 contra oponentes divisionales esta temporada mientras se prepara para visitar a CLEVELAND BROWNS (5-8) el sábado (4:30 PM, hora de New York, NFL Network).

Baltimore está buscando ir “de peor a primero” después de terminar empatado en el último lugar en la división la temporada pasada. En 17 de las últimas 19 temporadas, al menos un equipo terminó en primer lugar la temporada después de terminar en el último o empatado para el último puesto.

Cincinnati ganó cinco partidos consecutivos, la racha activa ganadora más larga en la AFC, y visita a TAMPA BAY BUCCANEERS (6-7) el domingo (4:25 PM, hora de New York, CBS). Bengals busca asegurar temporadas consecutivas de 10 victorias por primera vez desde 2012-15 (cuatro temporadas consecutivas).

3. AFC SUR. TENNESSEE TITANS (7-6) lidera la AFC Sur y tiene una chance esta temporada de asegurarse un tercer título divisional consecutivo.

JACKSONVILLE JAGUARS (5-8) está actualmente segundo en la división y está viniendo de una victoria sobre Tennessee en la semana 14. En el triunfo, el mariscal de campo TREVOR LAWRENCE se convirtió en el jugador más joven (23 años y 66 días) en la historia de la NFL con al menos 350 yardas aéreas, tres pases anotadores y un acarreo anotador en un partido. Jaguars recibirá a Titans en la semana 18.

4. AFC OESTE. KANSAS CITY CHIEFS (10-3) lidera la AFC Oeste y busca ganar su séptimo título divisional consecutivo, el cual igualaría a Los Angeles Rams de 1973-79 para la segunda racha más larga de títulos divisionales en la historia de la NFL.

La semana pasada, el mariscal de campo PATRICK MAHOMES, que lidera la liga con 4,160 yardas aéreas en 2022, se unió al miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING como los únicos jugadores en la historia de la NFL con al menos 4,000 yardas aéreas en cinco de sus primeras seis temporadas.

LOS ANGELES CHARGERS se ubica en el segundo puesto en la división y entra en la semana 15 como uno de los cuatro equipos de la AFC con una marca 7-6. La semana pasada, el mariscal de campo JUSTIN HERBERT lanzó su máximo de temporada con 367 yardas y tiene 13,056 yardas aéreas en su carrera, superando a ANDREW LUCK (12,957) para la mayor cantidad de yardas aéreas por un jugador en sus primeras tres temporadas en la historia.

5. NFC ESTE. Todos los equipos en la NFC Este –PHILADELPHIA (12-1), DALLAS (10-3), WASHINGTON (7-5-1) y NEW YORK GIANTS (7-5-1)– tienen marcas ganadoras esta temporada y la división actualmente ostenta cuatro de los siete lugares para la postemporada de la NFC. Solo hubo tres divisiones anteriores que clasificaron al menos a cuatro equipos para la postemporada en el mismo año, ninguna de las cuales ha ocurrido desde la realineación de 2002: la AFC Este de 1998, la NFC Central de 1997 y la NFC Central de 1994.

La semana pasada, Philadelphia se convirtió en el primer equipo en ganar un lugar en la postemporada esta temporada, su segundo viaje consecutivo a la postemporada bajo el entrenador en jefe NICK SIRIANNI. El mariscal de campo JALEN HURTS registró su décimo acarreo anotador en el triunfo y se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL con al menos 10 acarreos anotadores en temporadas consecutivas.

Dallas ganó cuatro partidos consecutivos, incluyendo un triunfo con un regreso dramático la semana pasada sobre Houston en el cual el mariscal de campo DAK PRESCOTT condujo a la ofensiva de Cowboys 98 yardas para la anotación ganadora del partido que comenzó con menos de cuatro minutos restantes en el cuarto periodo. Desde la semana 7, cuando Prescott regresó de una lesión sufrida en la semana 1, Dallas tiene la ofensiva de mayor puntaje de la liga (35.7 puntos por partido).

No ha habido un ganador repetido de la división Este de la NFC desde 2004, la racha activa más larga entre las divisiones en la NFL y la más larga en la historia de la liga.

6. ¿LO SABÍAS? WASHINGTON (7-5-1) está jugando su segundo partido consecutivo contra NEW YORK GIANTS (7-5-1), intercalado con el descanso de Commanders en la semana 14. Los dos equipos empataron 20-20 en la semana 13. Desde la fusión de la liga, de 1970, un equipo ha jugado dos partidos consecutivos de temporada regular contra el mismo oponente dos veces antes. Sucedió la temporada pasada para Cleveland, cuando perdió ante Baltimore en la semana 12, descansó en la semana 13 y luego vengó la derrota con una victoria en la semana 14 sobre Ravens. La única otra instancia fue durante la temporada de 1991, cuando Seattle Seahawks derrotó a San Diego Chargers en la semana 9, luego perdió contra Chargers dos semanas después, en la 11. Tanto Seattle como San Diego tuvieron un descanso en la semana 10 de esa temporada.
7. NFC NORTE. MINNESOTA VIKINGS (10-3), bajo el entrenador en jefe de primer año, KEVIN O’CONNELL, lidera la división y busca asegurar su primer título de división desde 2017. Un entrenador en jefe novato se ha clasificado para la postemporada en cada una de las últimas seis temporadas (2016-21). MIKE MCDANIEL, de Miami, y BRIAN DABOLL, de New York Giants, también son entrenadores en jefe novatos que tienen a sus equipos cerca de alcanzar la postemporada ingresando en la semana 15.

Vikings ganó nueve partidos por una anotación (ocho puntos) esta temporada y puede convertirse en el tercer equipo en la historia que gana 10 partidos dentro de una misma temporada por ocho puntos o menos, uniéndose a SEATTLE SEAHAWKS de 2019 y a HOUSTON OILERS de 1978.

DETROIT LIONS puede convertirse en el primer equipo desde Cincinnati en 1970 que llega a la postemporada tras comenzar una temporada con una o menos victorias en sus primeros siete partidos.

8. NFC SUR. TAMPA BAY (6-7) posee una ventaja de un partido sobre ATLANTA (5-8) y CAROLINA (5-8) en la cima de la NFC Sur, mientras los campeones del Super Bowl de 2020 buscan sus primeros títulos de división consecutivos. Buccaneers enfrentará a Panthers en la semana 17 y a Falcons en la 18.

Desde que TOM BRADY se unió a Tampa Bay, en 2020, Buccaneers tiene el tercer porcentaje ganador más alto en diciembre y enero de partidos de temporada regular (.833; 10-2), solo por detrás de GREEN BAY (.909; 10-1) y BUFFALO (. 846; 11-2).

El mariscal de campo novato de Atlanta, DESMOND RIDDER, hará su primera titularidad en NEW ORLEANS (4-9) el domingo (1:00 pm ET, Fox) y puede convertirse en el sexto mariscal de campo novato en titularizar un partido durante la temporada 2022. Esto marcaría la séptima temporada consecutiva en la que al menos seis mariscales de campo novatos titularizan al menos un partido.

Carolina, que está 3-1 en sus últimos cuatro partidos y 3-0 en casa bajo el entrenador interino STEVE WILKS, será el anfitrión de PITTSBURGH (5-8) el domingo (1:00 PM ET, CBS).

Tanto Atlanta como Carolina buscan clasificar para la postemporada tras comenzar la temporada 0-2. En seis de las últimas 10 temporadas (2013-21), al menos un equipo que comenzó la temporada 0-2 ha llegado a la postemporada.

9. NFC OESTE. SAN FRANCISCO 49ERS (9-4), que visitará a SEATTLE SEAHAWKS (7-6) en el clásico de jueves en la noche Thursday Night Football (8:15 PM, hora de New York, Prime Video), con una victoria puede clasificar a la postemporada por segundo año consecutivo y ganar su primer título divisional de la NFC Oeste desde 2019.

En la semana 14, el mariscal de campo BROCK PURDY se convirtió en el primer novato en la era del Super Bowl con al menos dos pases de anotación, una anotación por tierra y un índice de pasador de 125 o más en la primera titularidad de su carrera.

Seattle, que actualmente está a medio partido detrás de Commanders y Giants para un lugar de comodín de la NFC, tiene como objetivo alcanzar la postemporada por cuarta vez en las últimas cinco temporadas. El mariscal de campo GENO SMITH lidera la NFL esta temporada con nueve partidos de al menos dos pases de anotación y una índice de pasador de 100 o más.

10. TENDENCIA. Un vistazo al calendario de la NFL durante las últimas cuatro semanas…

Hay cinco equipos –Chicago, Green Bay, Las Vegas, Seattle y Washington– que finalizarán con tres de sus últimos cuatro partidos en casa.

Hay cinco equipos –Arizona, Dallas, Detroit, Los Angeles Rams y New York Giants– que terminarán con tres de sus cuatro partidos finales fuera de casa.

Cada uno de los últimos cuatro partidos de Cincinnati son contra equipos que están actualmente en posición de postemporada, mientras que otros siete equipos enfrentarán a un equipo actualmente en un lugar de postemporada en tres de sus últimos cuatro duelos.

11. PARTIDOS CERRADOS. Hubo 158 partidos dentro de una anotación (ocho puntos) en el último período a lo largo de la semana 14 (76 por ciento de partidos) y 92 partidos decididos por seis puntos o menos, ambas mayores cantidades a lo largo de la semana 14 en la historia de la NFL. El margen de puntaje final promedio de 9.52 puntos esta temporada sería el más bajo para una temporada completa desde 1932 (9.13).