Científicos descubren ciudad maya oculta en Campeche

Un equipo de arqueólogos descubrió más de 6 mil estructuras mayas antiguas ocultas por la vegetación en Campeche, gracias a unos datos que estaban publicados en internet, incluida una ciudad con pirámides a las que llamaron “Valeriana“.

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Antiquity, gran parte de las más de 6 mil 600 estructuras se encuentran cerca de asentamientos modernos, las cuales hasta ahora eran desconocidas para las autoridades mexicanas y la comunidad científica.

A partir del análisis de unos datos obtenidos en 2013 con la técnica de detección por láser llamada LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging) en el área objeto del estudio, situada en el centro-este de Campeche y con una superficie de unos 130 kilómetros cuadrados se descubrió “por accidente” la existencia de un “paisaje maya antiguo poblado y urbano”, señalan los autores de la investigación.

“Nuestro análisis no solo reveló una imagen de una región que estaba densa de asentamientos sino que también reveló mucha variabilidad”, dijo el autor principal del estudio, Luke Auld-Thomas, de la Northern Arizona University, en un comunicado de prensa.

Este nuevo descubrimiento, al cual denominaron como “Valeriana” puede ser el principal sitio arqueológico maya debido al número de estructuras que posee, solo después de Calakmul, que hasta el momento es considerado el más grande.

Los científicos indicaron que no solo encontraron áreas rurales y asentamientos, sino también descubrieron una gran ciudad con pirámides justo a lado de la única carretera de la zona, ubicada entre bosques tropicales y llanuras de piedra caliza, cerca de un pueblo donde la gente ha cultivado activamente entre las ruinas durante años.

Auld-Thomas señaló que “hay mucho más por descubrir” en las llamadas Tierras Bajas Mayas centrales, una región en la parte sur de la península de Yucatán, que abarca partes de Campeche, Quintana Roo Guatemala y Belice.

El equipo analizó los datos de LIDAR, la cual es una técnica de teledetección que dispara miles de pulsos láser desde un avión y cartografía los objetos que se encuentran debajo utilizando el tiempo que tarda la señal en regresar; recopilados en 2013 por un grupo de científicos medioambientales mexicanos con un propósito diferente: medir y monitorear el carbono en los bosques de México.

Pero cuando Auld-Thomas procesó los datos con métodos utilizados por los arqueólogos, vio lo que otros habían pasado por alto: una enorme ciudad antigua que puede haber albergado entre 30 mil y 50 mil personas en su apogeo, entre los años 750 y 850 d. C.

En los últimos años, el LIDAR se ha convertido en una herramienta poderosa en el arsenal de los arqueólogos, capaz de documentar paisajes enteros con un detalle minucioso incluso bajo una densa cubierta forestal.