Comercio ilegal de fauna salvaje, un peligro para salud global: ONU

En un informe difundido por la Oficina de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) contra la Droga y el Delito, se resaltó la grave amenaza que representa el comercio ilegal de fauna salvaje para la salud pública mundial. El Informe Mundial sobre Crímenes contra la Vida Silvestre subraya la preocupación por la posible transmisión de nuevas enfermedades de animales a humanos debido a este comercio ilícito.

El informe destaca que el crecimiento del tráfico ilegal de fauna y flora fue facilitado por la sencillez para viajar y comerciar, lo que aumenta el riesgo de que enfermedades zoonóticas salten de animales a humanos, con consecuencias potencialmente devastadoras para la salud pública.

Este tema cobró relevancia en 2020 con la sugerencia de posibles vínculos entre el origen de la pandemia de COVID-19 y mercados en China donde se comercializaban animales salvajes para consumo humano. Aunque investigaciones posteriores no dieron conclusiones definitivas, una revisión de evidencias publicada en 2022 indicó que la mayoría de los estudios apuntan a un origen zoonótico del coronavirus.

Un análisis de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza también examinó la conexión entre fauna salvaje y enfermedades emergentes y concluyeron que la mayoría de estas enfermedades provienen de animales domesticados o de la alteración humana de hábitats naturales. Sin embargo, señaló que la evidencia específica de emergencia de enfermedades y patógenos humanos derivados del comercio de animales silvestres era limitada.

El comercio ilegal de fauna evita medidas de control y cuarentenas, lo que lo hace más peligroso que el comercio legal. En las incautaciones globales de tráfico ilegal de animales salvajes, se detectaron ejemplares asociados con 11 enfermedades “prioritarias” para la Organización Mundial de la Salud (OMS), consideradas de mayor riesgo para la salud pública debido a su potencial epidémico y la falta de contramedidas suficientes. Especies de 31 familias de mamíferos, aves y reptiles han sido identificadas en estas incautaciones como asociadas con estas enfermedades prioritarias.