El Pangolín vuelve como principal candidato del Coronavirus
marzo 30, 2020
Hong Kong/Medio Tiempo. El mamífero mencionado fue descartado en primera instancia luego de ser identificado junto a los murciélagos como los ‘culpables’ del virus, ya que los tests fueron inconclusos, pero estudios de la Universidad de Hong Kong y de la Universidad de Shantou los vuelve a poner como candidatos.
La revista Nature publicó las conclusiones de la investigación y analizaron muestras de Coronavirus en un grupo de 18 pangolines que llegaron a China en contrabando provenientes de Malasia en 2017, mismos que estaban infectados por un virus similar al SARS-COV-2, que también se conoce como COVID-19.
Esta especie es reconocida como vulnerable y está en peligro de extinción por el tráfico ilegal de estos animales en la frontera de Malasia, Vietnam y Singapur con China, el principal consumidor, pues las escamas son utilizadas en la medicina tradicional de este país.
Se cree que la crisis global puede ayudar a que se termina la captura de este mamífero para su consumo humano, así como el de otros más y con ello el Coronavirus sea la salvación para la especie.
Un Pangolín es un pequeño mamifero solitario es principalmente nocturno y fácil de reconocer gracias a su armadura llena de escamas.
Cuando se asusta, el pangolín cubre su cabeza con sus patas delanteras, exhibiendo sus escamas ante cualquier posible depredador. Si se toca o se sujeta, se enrolla completamente en forma de bola, mientras que las afiladas escamas de la cola las puede usar para atacar.
También conocido como oso hormiguero escamoso debido a su dieta, desafortunadamente es cazado cada vez más por su carne y escamas, principalmente en Asia y ahora en grandes cantidades en África.
Las ocho especies de pangolines se encuentran distribuidas en dos continentes y están consideradas como especies vulnerables y hasta en peligro crítico de extinción.
Cuatro de las especies viven en África: el pangolín de vientre negro (Phataginus tetradactyla), el pangolín de vientre blanco (Phataginus tricuspis), el pangolín gigante (Smutsia gigantea) y el pangolín de tierra de Temminck (Smutsia temminckii).
Las otras cuatro especies encontradas en Asia son: el pangolín indio (Manis crassicaudata), el pangolín filipino (Manis culionensis), el pangolín de Sunda (Manis javanica) y el pangolín chino (Manis pentadactyla).
Las ocho especies de pangolines están protegidas por leyes nacionales e internacionales y dos de ellas están incluidas en la categoría de En Peligro Crítico, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).