Islandia concede permiso para la caza de 128 ballenas

En medio de fuertes críticas de grupos ambientales, el Gobierno de Islandia concedió un permiso a la empresa Hvalur para cazar 128 ballenas durante la temporada de 2024. La ministra de Alimentación, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, anunció la decisión tras una reunión del Consejo de Ministros, según informó la cadena pública islandesa RÚV.

La ministra Gunnarsdóttir, del Movimiento de Izquierda Verde, señaló que la decisión no refleja necesariamente su punto de vista personal ni el de su partido, pero subrayó que está obligada a cumplir con la ley y las regulaciones existentes.

El permiso autoriza la caza de 99 ballenas en la región de Groenlandia/Islandia occidental y de 29 ballenas en la región Islandia oriental/Islas Faroe. Este número se encuentra dentro de los límites recomendados por la Agencia de Investigación Marítima Noruega y considera los factores de conservación del ecosistema indicados por la Comisión Ballenera Internacional (CBI), explicó el Gobierno.

La Asociación de Bienestar Animal de Islandia expresó su decepción ante la decisión y reiteró su exigencia de reformar o derogar las leyes sobre la caza de ballenas. “La caza de ballenas es una completa pérdida de tiempo en una sociedad moderna”, afirmó la organización en un comunicado, aunque reconoció como “un paso positivo” que el permiso se haya concedido por un año en lugar de cinco y que se haya reducido la cuota de caza.

Hace un año, la entonces ministra de Alimentación, Svandís Svavarsdóttir, suspendió la temporada de caza un día antes de su inicio, debido a que se basó en la opinión de un consejo de expertos en bienestar animal. Sin embargo, las autoridades determinaron que la decisión no se ajustaba a derecho y autorizaron una nueva temporada bajo condiciones más estrictas hasta finales de año.

Personalidades públicas, como el actor estadounidense Leonardo DiCaprio y la cantante islandesa Björk, pidieron al Gobierno que prohíba la caza de ballenas. Según encuestas, aproximadamente la mitad de la población islandesa apoya la eliminación de esta práctica, mientras que un tercio desea que continúe.

Islandia, Noruega y Japón son los únicos países que practican la caza comercial de ballenas. El rorcual común, o ballena de aleta, que se captura en Islandia, está catalogado como una especie en peligro de extinción.